作物由于長期適應原產地自然環境的結果,在栽培過程中對溫度、光能、水分等條件有一定要求,由此而制約著作物在世界不同地區的分布。從作物生長發育對光周期的反應看,大致可分為長日照作物和短日照作物兩類。前者在生長期間的某個階段每天所需光照時間較長,一般須超過無光照時間才能完成生殖生長而形成花芽。作物還需要足夠的水分,滴灌(dripirrigation)是利用塑料管道將水通過直徑約10mm毛管上的孔口或滴頭送到作物根部進行局部灌溉。它是目前干旱缺水地區最有效的一種節水灌溉方式,水的利用率可達95%。滴灌較噴灌具有更高的節水增產效果,同時可以結合施肥,提高肥效一倍以上。
滴灌的主要特點是灌水量小,灌水器每小時流量為2-12升,因此,一次灌水延續時間較長,灌水的周期短,可以做到小水勤灌;需要的工作壓力低,能夠較準確地控制灌水量,可減少無效的棵間蒸發,不會造成水的浪費;滴灌還能自動化管理。保持土壤結構。在傳統溝畦灌較大灌水量作用下,使設施土壤受到較多的沖刷、壓實和侵蝕,若不及時中耕松土,會導致嚴重板結,通氣性下降,土壤結構遭到一定程度破壞。而滴灌屬微量灌溉,水分緩慢均勻地滲入土壤,對土壤結構能起到保持作用,并形成適宜的土壤水、肥、熱環境。